Dit jaarlijkse festijn begint met de eerste mailtjes van Gerrie Verschuren en Marjethe Verhoeven voor deelname aan de verzorgingspost voor de Marathon Amsterdam.  Door de jaren heen, is er een lange lijst ontstaan van oud deelnemers die worden aangeschreven of ze weer willen helpen. Dit zijn vaak oude en actieve leden van de club met partners, vrienden of kennissen. Zo ontstaat er een steeds grotere groep vrijwilligers. Inmiddels is er een harde kern ontstaan die al vele jaren helpen. 

 
Atletiekvereniging Aalsmeer  (AVA) doet al meer dan 20 jaar de verzorging op het 15 km punt langs de Amstel. De grootte van de verzorgingspost groeit mee met het aantal deelnemers aan de marathon. Het was dit jaar alweer de 49ste keer dat de marathon werd georganiseerd. Dit jaar deden er ruim 22.000 marathonlopers mee vanuit de gehele wereld. De opbouw start altijd vroeg in de ochtend, om 7:30 uur. Voor de ruim 50 vrijwilligers van AVA staat de wekker nog vroeger om op tijd aanwezig te zijn. Vele van de vrijwilligers komen op de fiets in het holst van de nacht vanuit Aalsmeer en omgeving.  Eenmaal nabij het Kalfje langs de Amstel aangekomen, is er al veel activiteit. Gerrie en Marjethe zijn er als eersten en bezig met de eerste voorbereidingen. “Staan de kramen op de goede plek, is de brandweer op tijd”, zodat de vrijwilligers straks direct aan de slag kunnen. 


Het eerste kwartier lijkt het meer op een reünie, velen hebben elkaar soms een jaar of langer niet gezien. Het zijn warme ontmoetingen met vele hugs waarbij oude verhalen en wetenswaardigheden met elkaar worden uitgewisseld. Dan is het even wachten op de aftrap door Gerrie; de laatste belangrijke zaken worden nog meegedeeld. De meegebrachte koffie, cake en zelf gemaakte koeken worden met elkaar gedeeld. Daarna  gaat elk onderdeel aan de slag. De tijd dringt, in zo’n twee uur moet alles klaar staan. Altijd weer even een spannend moment.


De marathon start immers om 09:00 uur en voordat je het weet heeft de topgroep de eerste 15km er op zitten. Het verbaast mij hoe soepel en snel er 11.000 bekers met AA en 11.000 bekers met water gevuld worden. Om maar te zwijgen over de vele bananen die geschild en gesneden moeten worden en de sponsen die klaar gelegd moeten worden. De eerste lopers komen immers rond 09:45 al voorbij. Voor de topatleten worden aparte tafels neergezet. Elke prominente loper heeft een eigen bidon (voorzien van nummer en/of vlag of speciaal kenmerk) met drinken, altijd een hectisch moment zo aan het begin.

Na de kopgroepen volgen al snel de grote aantallen lopers, die vragen en grissen naar water of AA. Een "dank je wel" schiet er bij velen in. De focus is op doorgaan, want ze hebben nog 27 km te gaan. Het kan soms erg benauwen als de meute om de AA en het water dringt en 2 bekers tegelijk willen. Sommigen gooien AA over het hoofd in plaats van water….. Wat het bijzonder maakt is het oogcontact of een uitstekende hand voor en of achter een rug langs van een andere loper. Het uitdelen geeft dan zeer veel voldoening en waardering.

Rond 11:00 uur droogt de stoet langzaam op tot een enkeling van de 22.000 lopers. We houden altijd enkele trays met water en AA achter de hand voor de allerlaatsten die extra aandacht krijgen (verdienen). Het opruimen is dan al in volle gang. Met vereende krachten gaat dit snel waardoor we om 12:30 klaar zijn. Het ziet er weer uit alsof er niets is gebeurd. We laten het achter zoals het was.

Wat een mooie dag en top prestatie van deze groep vrijwilligers!