Na een geweldig leuke Valencia marathon te hebben gelopen in december 2023, werd er lang nagedacht over het vervolg. Toeval wilde dat Erica half Italiaans is, en Graciela op zoek was naar een snelle en vlakke marathon om haar PR te verbeteren. Milaan werd de volgende bestemming. Het werd de snelste marathon van Italië genoemd! Later zouden wij erachter komen, wat dit echt betekent…. De trainingen vooraf gingen goed, er werden meerdere “wedstrijd” evenementen gelopen vanaf januari en het duo ging steeds samen op pad. Ieder haar eigen tempo, tips en tricks delend.

Klaar voor de start!

Dan was het zover! Op vrijdag 4 april vertrokken wij met het vliegtuig naar Milaan. Na aankomst in de airbnb, gelijk door naar de expo om de startnummers op te halen. Graciela had nummer 299 en Erica nummer 301. De ouders van Erica waren ook afgereisd en de dagen daarna werd er geregeld samen gegeten en gebabbeld. Met zo een Italiaans gezelschap waren de gekozen restaurants van top kwaliteit! 100% verwennerij en een prachtige basis voor waar we voor kwamen! Een thuiswedstrijd voor Erica en beide dames op jacht naar een PR.

Op zondagochtend ging om zes uur de wekker en na een stevig ontbijt gingen we de deur uit. Met huurfietsen gingen wij via de Arco della Pace en Parco Sempione naar Castello Sforzesco alwaar de vrachtwagens stonden en we onze kledingtas konden achterlaten. Vanaf daar was het nog een kwartiertje wandelen naar Piazza del Duomo, waar het startschot om half negen zou klinken. Halverwege Via Dante gaven we elkaar meerdere dikke knuffel, waarna Erica ging warmlopen. Keurig op tijd stond zij in het startvak, met uitzicht op Il Duomo en Galleria Vittorio Emanuele. Toen het Italiaanse volkslied werd afgespeeld leverde dat wel een kippenvel momentje op. Milaan, de stad waar Erica’s vader is opgegroeid en waar zij zelf in haar jeugd veel tijd heeft doorgebracht bij haar nonna (=oma) en andere familie. Om half negen klonk het startschot en mocht Erica in vak 1 als eerste van start. De tijdklok ging ook lopen voor Graciela die in vak 8 stond en na een kwartier had zij al 2,3 km afgelegd, nog steeds stilstaand in vak 8. Zou dit goed komen?

Opletten geblazen!

Ondertussen was het goed opletten geblazen, want het was druk en de wegen in het centrum van Milaan hebben niet bepaald een ideale ondergrond voor een hardloopwedstrijd. Hele grote scheve en platte kasseien met grote naden en tramrails om het geheel in te lijsten. Erica wilde graag 2.55 uur lopen, haar PR stond op 2.56.02. De kilometertijden waren prima, maar door de kasseien voelde het niet echt makkelijk. Toch lukte het haar lange tijd om onder de 4.10 per kilometer te blijven, ondertussen genietend van de bezienswaardigheden en het uitzicht op de met sneeuw bedekte bergen van de Alpen. Pas vanaf 30 kilometer liepen de tijden iets op, maar nooit boven de 4.15. Erica dacht de hele tijd dat zij het nog wel moelijk zou krijgen, maar bij 39 kilometer stonden haar ouders en toen was zij nog steeds in staat om vrolijk te zwaaien, dat is ook wel eens anders geweest! Na 2.57.03 finishte Erica als 13e dame overall op Piazza del Duomo. Geen PR, maar toch heel blij met een goede marathon en haar tweede beste tijd ooit!

Mooie resultaten!

Voor Graciela was het min of meer dezelfde ervaring. Het parcours was uitdagend waardoor het vasthouden van het tempo 5.40/km na 3 km al zwaar aanvoelde. Trainer Marjan’s stem klonk meteen door: het moet soepel aanvoelen tot de 30km. Dat was het dus niet, en het gas werd daarom iets losgelaten. Tempo 5.50/km voelde beter en Graciela kon dit zonder verval vasthouden tot de finish. Onderweg helemaal niks gezien van de alpen en de paardenrenbaan waar Erica het over had na afloop. Graciela heeft alleen het asfalt, de kasseien en de kuiten van de voorgangers gezien. En niet vergeten het horloge met het tempo. Een loper met een missie! Sightseeing kan daarna. De temperatuur liep al snel op naar 18 graden met een strak blauwe lucht. Bij de drankposten goed drinken en koelen. Dat kostte wel wat tijd, maar het was het waard. Het PR van Graciela was 4u29 gelopen in Frankfurt in 2018. In Milaan werd hier nog wat vanaf gehaald en de klok stopte op 4u10.31. Een waanzinnig mooi einde van een geweldig weekend! En er zit nog meer in voor beide dames 😉 Hoe ouder hoe gekker!

Welverdiende koffie!

Wij danken alle AVA-maatjes voor de mooie wensen die wij hebben mogen ontvangen, het meeleven tijdens het weekend en tijdens de marathon. Lopen doe je alleen met de benen. Tegelijkertijd loop je samen met je maatjes in je hart.

Hardlopen, de mooiste hobby die er is, op naar het volgende doel!