Atletiekvereniging Aalsmeer was een belangrijk deel van Gerard’s leven. En Gerard was belangrijk voor AVA. Hij heeft veel voor AVA gedaan en veel voor AVA betekend. Als hardloper, bootcamper, trainer en vrijwilliger. Gerard bleef actief bij onze vereniging, totdat het door zijn ziekte echt niet langer ging. En dat was nog maar een paar maanden geleden.
Gerard was een fantastische sportman, maar bovenal een fijn mens. De overheersende reactie van AVA mensen op zijn overlijden was: Wat verdrietig, zo’n vitale, lieve man.
Gerard was een voorbeeld voor velen. Hij had het mee dat hij veel talent had en weinig blessures. Maar hij was vooral een enorme knokker, met een groot doorzettingsvermogen. Ondanks het klimmen der jaren bleef hij niet alleen trainen maar ook nog steeds aan wedstrijden meedoen. Het resultaat daarvan is dat hij nu nog maar liefst 19(!) clubrecords op zijn naam heeft staan.

Gerard was eerst voetballer bij Roda en RKDES, een ongetwijfeld snelle linksbuiten. Hij werd in 1980 lid van AVA. Zowel op de baan als op de weg werd hij een echte kilometervreter.
Sindsdien heeft Gerard al trainend en wedstrijden lopend vermoedelijk 2x de wereld rondgelopen. De omtrek van de wereld is 40.000 km dus dat is 80.000 km!

Hij heeft met wedstrijden vast en zeker alle provincies in Nederland aangedaan. Van de Berenloop op Terschelling, de Adventure Run in Ameland, het rondje IJsselmeer met snelle AVA-estafette teams, de Groet van Schoorl, de Halve van Egmond, de Hardloopvierdaagse in Apeldoorn, de Zeven Heuvelenloop, de City Pier City in Den Haag/Scheveningen, tot Maastrichts Mooiste, teveel op allemaal te noemen. En dan hebben we het nog niet gehad over zijn vele deelnames aan de wereldberoemde Ringvaartloop, Westeinderloop en Dorpsloop van Aalsmeer.

Bij de maandelijkse baanlopen van AVA vormde Gerard en dochter Jessica jarenlang een unieke tandem. De 12 en een halve ronde op onze atletiekbaan werden eerlijk verdeeld: op ieder rondje van Jessica volgde 3 rondjes van Gerard.

Gerard heeft - inclusief ultralopen - zo’n 50 marathons gelopen. Ook hierbij ging hij heel Nederland door. Leiden, Etten Leur, Utrecht, Eindhoven en vooral zijn favoriete marathons Amsterdam en Rotterdam. Maar ook buiten Nederland, zoals in Berlijn, Barcelona, Poznan, Praag en Marrakesh finishte Gerard. Doorgaans begon hij snel, vaak ging dat goed, soms kwam hij de man met de hamer tegen, maar opgeven of uitstappen waren voor bikkel Gerard nooit een optie. Zijn snelste marathon ging in 2 uur en 54 minuten, een tijd waar de meesten van ons alleen maar van kunnen dromen.
Hardloopwedstrijden werden geregeld weekendjes weg met zijn hechte gezin en trouwe supporters, Ada, Jessica, Femke en Erwin, en later ook de partners en kleinkinderen.

Ada en Gerard waren ook van de partij bij de AVA-trainingsweekenden in de jaren voor Corona. Bij deze trainingskampen werd hardgelopen en gewandeld, maar dat niet alleen. Ze werden vooral gebruikt als dekmantel voor samen eten maken, drinken, leuke spelletjes en puzzeltochten doen en lol hebben met elkaar. Onvergetelijk is dat Gerard erin slaagde om zichzelf poedelnaakt in een wastafel te vouwen. Gelukkig hebben we de foto nog zodat je zelf kunt zien wat een knap staaltje lenigheid dit was.


In de loop der jaren groeide Gerard door tot trainer van verschillende groepen. Zo’n 16 jaar op de vroege zaterdagochtenden bij de Amstelring groep in het Amsterdamse Bos. Voor AVA als trainer van Dam tot Dam groepen op de zondagochtenden ook in het Amsterdamse Bos, als invaltrainer en de laatste 3 jaar als één van onze  woensdagochtendtrainers.

In het Amsterdamse Bos heeft Gerard heel wat voetstappen en zweetdruppels liggen. Hij heeft voor velen een blijvende herinnering achtergelaten bij de ringen onderaan de heuvel. Want telkens als we daar kwamen maakte Gerard grote indruk met zijn volgelnestje in de ringen. Je moet het maar kunnen.

Behalve een hardloper in hart en nieren en hardlooptrainer, was Gerard ook een trouwe vrijwilliger bij AVA. Als er wat gedaan moest worden was hij er. Baanonderhoud, helpen bij klusdagen, voor- of achter fietser bij AVA-wedstrijden, parcoursen opbouwen en opruimen, helpen met de waterpost bij de A’dam marathon, tijd klokken bij schoolatletiek, maandenlang werken aan de bouw van het oude wedstrijdsecretariaat langs de baan, en vele jaren later weer meehelpen met het afbreken. En natuurlijk de vele dagen die hij meewerkte aan de afbouw van ons nieuwe clubgebouw in 2020. Gerard was er!

Gerard was geen man van veel woorden, maar wat hij zei was positief en raak. Waardering uitspreken naar mensen.
"Jij kan dat", zei hij tegen hardloopmaatjes die onzeker werden voor een naderende wedstrijd.  Of aanmoedigen om door te gaan met sporten als het niet meer zo makkelijk ging. "Gewoon gaan", zei hij dan.

Gerard’s favoriete verhaal was zijn voorbereiding op de Amsterdam Marathon van 1987 met 6 snelle AVA-mannen, in die tijd getraind door de bij de politie werkzame Luit-Jan Groot. We kunnen dit verhaal nu hier wel met een groot publiek delen omdat de mogelijke strafbare feiten inmiddels zijn verjaard. De Amsterdam marathon ging toen nog deels over Aalsmeer's grondgebied. Maar natuurlijk ook door delen van A’dam die  moesten worden verkend. Uitdaging  daarbij was dat er in het parcours in A’dam nogal wat kruisingen zaten. Maar daar had Luit-Jan een oplossing voor. Een politieauto werd ingezet om voor de groep uit te rijden. En die zette bij het naderen van de AVA-atleten tot verbazing van de wachtenden gewoon de kruising af!

Zoals eerder gezegd, Gerard was bovenal een fijn mens, bescheiden en behulpzaam. Gewoon een lieve man, die we erg zullen missen bij AVA.
Dank je wel Gerard voor alles wat je voor AVA gedaan en betekend hebt!